La Chiesa di Santa Venera è il principale luogo di culto dedicato alla patrona di Avola, situata in Piazza Teatro al centro della città siciliana. Progettata dall’architetto Michelangelo Alessi e iniziata nel 1713 dopo il terremoto del 1693 che distrusse Avola Antica, dove esisteva già un’antica chiesa della santa dal Quattrocento, rappresenta un esempio di architettura barocca nel Val di Noto.
Storia e Ricostruzione
Il culto di Santa Venera, vergine e martire con radici bizantine e normanne, si radicò ad Avola nel 1647 quando divenne patrona. La cupola crollò nel terremoto del 1848 e fu ricostruita nel 1962 dall’ingegnere Pietro Lojacono, mentre il sagrato e gli arredi interni subirono vari restauri nel corso dei secoli.
Architettura e Opere
La facciata si articola in tre ordini con nicchie, effigie della santa al centro e campanile a tre archi. L’interno a croce latina con tre navate ospita la tela settecentesca della “Predica di Santa Venera” di Costantino Carasi, tele seicentesche e settecentesche, il simulacro argenteo del 1863 di Raffaele Abbate e l’organo Polizzi del 1901.
Significato Locale
Essendo chiesa patronale, accoglie le celebrazioni annuali del 1° febbraio e processioni, legando la comunità avolese alla figura della santa, protettrice e predicatrice secondo la tradizione.
